De term Podcasting is een samenvoegsel van iPod, de MP3-speler van
Apple en broadcasting. Hoewel de technologie niet
alleen bruikbaar is met de iPod, was het succes ervan belangrijk in de
ontwikkeling van Podcasting. Podcasting staat, in de meest
letterlijke, voor een systeem waarin podcasters audio(MP3)-bestanden
met discussies, radioshows en muziekprogramma's, beschikbaar stellen
via
internet, en ook een news feed in RSS-formaat creëren, die een
doorverwijzing bevat naar de MP3-bestanden en automatisch verwerkt kan
worden door podcast-aggregators of podcatchers. Deze downloaden
de audiobestanden dan automatisch en kopiëren ze vrijwel meteen naar
een MP3-speler, of geven aan de gebruiker door dat hij ze op de PC kan
beluisteren.
In de breedste zin van het woord staat podcasting voor het verspreiden
van digitale
bestanden die door speciale programma's gedownload kunnen worden om ze
later te
gebruiken. Dit kan dus audio zijn (MP3, Windows Media, Real Media),
video (MPEG4, DivX, QuickTime) of software. De huidige podcastscene
lijkt wel een beetje op de scene van de eerste radiopirate. de
Podcastscene gebruikt als lijfspreuk de slogan 'Almost Live Radio'.
Onderscheid tussen streamen en downloaden
Er zijn 3 categorieën 'audio via Internet':
* webcast of 'live' streaming: een uitzending kan
beluisterd worden op het moment
dat deze wordt uitgezonden. (vergelijkbaar met radio.)
* on demand streaming: een audio-uitzending kan
worden beluisterd wanneer jij
dat wilt, maar de audiobestanden worden niet
naar je eigen PC gekopieerd.
Je kunt deze uitzendingen dus niet op je
harde schijf bewaren en bewerken.
(vergelijkbaar met een tegen
kopiëren beveiligde DVD.)
* download: de luisteraar downloadt een bestand en
beluistert deze wanneer hij wil
of zo vaak hij wil, zonder dat hij daarvoor online
hoeft te zijn.
(vergelijkbaar met video.)
Beide distributiemethoden hebben zowel voor- als nadelen. Bij live
en
on-demand streaming heeft de aanbieder meer inzicht in het gebruik van
de content. Bij downloads is niet zeker hoe vaak de content wordt
geconsumeerd. Bij veelvuldig consumeren is downloaden
natuurlijk efficiënter. Maar als een uitzending (zoals een podcast)
vaak maar een
keer wordt beluisterd is streaming efficiënter (er wordt geen onnodige
opslagruimte van de PC van de luisteraar gebruikt). Als maar een klein
deel van
een uitzending wordt beluisterd is streaming veel efficiënter, omdat er
alleen voor het beluisterde gedeelte dataverkeer is. Een
gebruiker kan bij streaming meteen luisteren zonder eerst het volledige
bestand te hoeven
downloaden, en kan direct voor- en achteruit spoelen. Streaming heeft
wel een permanente verbinding (bij voorkeur breedband) nodig.
iPods en andere muziekspelers beschikken (nog) niet over draadloze
internetverbindingen. Streaming is dus momenteel alleen
interessant voor desktop/laptopgebruik, en downloads voor mobiele
muziekspelers.
Podcasting valt duidelijk in de categorie downloaden. Een
podcastprogramma
is daarom te vergelijken met een
transistorradio. De gebruiker stemt af op een bepaald kanaal, in
dit geval geen
frequentie maar een RSS-feed, en de audio wordt vanzelf naar de
muziekspeler toegestuurd. Publieke en commerciële radiostations zenden
voornamelijk on demand en live streams uit. Dit heeft te maken met
auteurs- en
eigendomsrechten. De bron van een stream blijft, in
tegenstelling tot een bij podcastuitzending, alleen op de server
van de zender staan. Een MP3-bestand, een podcast, wordt op de
harde schijf van de gebruiker gedownload. Een aantal binnen- en
buitenlandse radiostations
experimenteren met podcasten. Ze halen daarbij het auteursrechtelijk
beschermde materiaal uit uitgezonden radioprogramma's, waardoor ze
enkel contentj online kunnen zetten waarover ze zelf auteursrechtelijk
iets te zeggen hebben.
Podcasts vinden en beluisteren
De meest recente ontwikkelingen in Nederland zijn te volgen via
Podcastinfo, Podfeed en Podplaza, waar alle Nederlandse podcasts
gevonden kunnen worden en direct te beluisteren zijn. Internationale
online podcast
communities zijn onder andere Odeo, Podcastalley en Podnova.
Podcasts kun je ook automatisch downloaden op Mac of PC door middel
van een toepassing, zoals iPodder of iTunes. Sinds iTunes versie 4.9
wordt podcasting ondersteunt. In de music store van iTunes is een
Podcastdirectory (lijst) beschikbaar, waarin je podcasts kunt zoeken
en beluisteren. Vanaf daar kun je je op de RSS-feeds van het
podcastprogramma abonneren zodat als er nieuwe afleveringen
beschikbaar zijn deze automatisch naar je PC worden gedownload. Met
iTunes kun je deze dan beluisteren of kopieren naar je mp3 speler.
